Caricuao, entre la trayectoria y la autonomía

El sentido de pertenencia que se forma entre las personas, que habitan determinada fracción de tierra ha definido el desarrollo y evolución de la humanidad. Esta característica, se remonta hasta los orígenes de la civilización, cuando los humanos dejaron de ser nómadas y adoptaron la agricultura como forma de vida.

En Venezuela, esto se evidencia en primer lugar por los esquemas territoriales que tenían los indígenas. Con la colonización por parte de Europa, el concepto territorial pasa a una estructura feudal, que se mantiene hasta principios del siglo XX, cuando el “boom petrolero”, cambia radicalmente el panorama social y político del país.

El cambio se nota principalmente en Caracas y en las zonas petroleras. Particularmente en la capital, se evidencia como grandes haciendas van desapareciendo para darle paso a construcciones residenciales.

Ese es el caso de una zona como Caricuao, lugar de antiguas haciendas y hoy amplia parroquia divida por barrios, unidades de desarrollo (UD) y unidades vecinales (UV). Actualmente sus habitantes piden la constitución de la parroquia como municipio. Su historia se remonta a un pasado indígena (origen de su nombre), pasando por la época del café y las cañas azúcar, hasta llegar a la edificación de grandes bloques de concretos, resultado de la urbanización y el auge del petróleo.

Reconstrucción del pasado

Según los registros del historiador Federico Villalba en su publicación, Libro de Caricuao. El nombre de la parroquia proviene de una expresión indígena de la tribu los Toromaimas, pertenecientes a la familia lingüística Caribe. Su significado o traducción, según las investigaciones de Villalba es: “Quebrada del caribe”.

Los primeros registros verificables sobre Caricuao se remontan al siglo XVI. Cuando el conquistador, Francisco Fajardo, explora el territorio en su búsqueda por llegar nuevamente a la costa. Este es el primer contacto entre europeos e indígenas de la tribu Toromaimas.

Pero es otro conquistador, Diego de Losada, quien bautiza el lugar con el nombre de “El valle de Juan Jorge”, en alusión a uno de los acompañantes del conquistador, quien le ofrece el valle como pago por sus servicios, durante la exploración y descubrimiento de nuevos territorios. Sin embargo, durante ese tiempo también se le llamó “Los pueblos del cacique Caricuao” o “El valle de los Toromaimas”.

La dinámica de exploración dentro de Venezuela le da paso a la estructura de producción agrícola, se forman haciendas donde se cultivan los alimentos exóticos para la metrópoli de Madrid. El país pasa a un esquema feudal. En Caricuao, se constituyen haciendas para la producción del cacao, el café y la caña de azúcar. Ya para el siglo XIX, los vestigios del pasado indígena, sólo quedan en la memoria de muy pocas personas, descendientes de aquellas tribus indígenas, que otrora habitaban y controlaban la zona.

A las puertas de un cambio

Con la llegada de Guzmán Blanco al poder en Venezuela en el siglo XIX, empiezan una serie de cambios vertiginosos, uno de ellos es la llegada del ferrocarril. En Antímano y Macarao, se construyen  estaciones de paradas para el ferrocarril que conecta a Caracas con en interior del país. Este hecho, empieza a concentrar personas en las zonas adyacentes a las estaciones del ferrocarril y se activa el comercio.

Caricuao, que se ubica geográficamente entre las zonas de Antímano y Macarao, empieza a experimentar el primer cambio demográfico desde hace 300 años, debido a la llegada del transporte a vapor. Los Extranjeros son atraídos a las fértiles tierras por su ubicación estratégicamente cercana al ferrocarril, que brinda mayor facilidad para transportar los cultivos.

Pero la dinámica económica se mantiene aún bajo el esquema de producción agrícola. Durante las primeras tres décadas del siglo XX, Caricuao aún es un lugar de haciendas, sembradíos, el sitio de veraneo de familias acaudalas de Caracas como los Palacios, los Ibarra, los Matos y  de extranjeros.

 

Boom demográfico

Con el auge del petróleo y la muerte de Juan Vicente Gómez, empieza la transformación del país. Esa Venezuela rural de los campos de cacao y café, empieza a desaparecer rápidamente, la demanda de los productos agrícolas disminuyen a nivel internacional. Esto hace que muchas haciendas, ya no se pueden mantener. Las oportunidades de empleo, ahora están en las compañías petroleras del estado Zulia y en la capital del país, Caracas.

La situación de aquellas personas que por generaciones habían habitado en determinada hacienda o feudo era crítica. Los jefes de las haciendas, no podían mantener el modo de vida que se remontaba desde la época de la colonia, eso significaba que no podían mantener a los empleados y sirvientes en sus tierras.

Ante la falta de capacidad del Estado para resolver ese problema, las personas sin trabajo y sin techo, empiezan a invadir los terrenos adyacentes a las grandes ciudades con la firme esperanza de que aquella situación de invasión, fuera solo un paso de transición, mientras lograban ocupar un lugar estable en las ciudades y obtener un empleo. Sin embargo, la falta de planificación hace de la migración interna un problema económico y sanitario de alto impacto.

Caricuao no escapa de este contexto y encarna la transición de la Venezuela rural a la Venezuela urbana. Las tres haciendas del lugar: la Hacienda Santa Cruz (hoy Parque Zoológico, UD5, UD4, UD6); la Hacienda La Elvira (hoy UD1, UD2, UD7, UV9, barrios La Fe, barrio Andrés Eloy Blanco y las Casitas en Terrazas);  y la Hacienda Tejerías (hoy UD3 y CC2), pertenecientes a las  familias Ibarra, Palacios y Matos son vendidas al Estado a partir de 1946 a través del Banco Obrero.

Esto ocurre por dos razones fundamentales, la primera es que ya era insostenible poseer terrenos tan amplios, que no generaban los ingresos suficientes para mantenerlos. Por otro lado, ya para la década del 40 se empieza a planificar la urbanización de Caricuao, enmarcado en el proyecto estatal “Gran Urbanización de Venezuela”, que busca darle respuesta a la migración hacia las ciudades que no tienen la capacidad infraestructural, para soportar el acelerado aumento demográfico.

Sin embargo, luego de la venta de amplio terrenos, empiezan las invasiones por parte de aquellas personas, que antiguamente trabajaban en las haciendas. Las primeras invasiones se ubican en las laderas de las montañas que están cerca del río Guaire.

Freddys Hurtado, cronista de Caricuao, señala: “Las primeras invasiones se dedicaron principalmente a la agricultura, quizás queriendo reproducir el pasado nostálgico de las haciendas o simplemente como un medio de supervivencia, mientras conseguían algo mejor”.

El problema de fondo, no eran las invasiones, sino las condiciones en las que habitaban las personas en esos lugares. Había problemas muy graves de sanidad y de pobreza extrema, que los gobiernos no podían manejar con la celeridad correspondiente, al tiempo que la población seguía en aumento.

La urbanización de Caricuao, se plantea como una de las soluciones para dar respuesta al “boom demográfico”, que trajo consigo “el boom petrolero”. Pero ya era una respuesta tardía. Según un informe del Banco Central de Venezuela, la población en Caracas crece 85% entre 1941 y 1956. Es en esas fechas, donde empiezan a consolidarse los primeros barrios de la capital, el éxodo del campo a la ciudad empieza a notarse con más fuerza.

Retardada Urbanización

Así como la caída de Juan Vicente Gómez significó un cambio dentro de la estructura del país, la caída de Marcos Pérez Jiménez y la instauración de la democracia, significó el inicio de la urbanización de Caricuao en 1958. Sin embargo, también trajo consigo el aumento vertiginoso de los barrios dentro de la zona.

El éxodo del campo a la ciudad o en este caso, la transformación de campo a ciudad continuaron. Caricuao rápidamente se volvía el hogar de personas provenientes de los Valles del Tuy buscando empleo; se establecieron casas provisionales en terrazas para dignificados de Sarria y Petare. Venezolanos oriundos de Yaracuy, Guayana, Los Andes y el Oriente del país, empezaban a conformar comunidades en las laderas y colinas, cercanas a las quebradas de la época. A pesar de las diferencias regionales y las carencias en una cotidianidad adversa, esos “nuevos colonizadores”, los unía el mismo objetivo: ser parte de la ciudad y de sus beneficios.

La instauración del gobierno de Rómulo Betancourt (1959-1964), trajo consigo la primera edificación de Caricuao. En 1962, se construye el  primer edificio, llamado “bloque experimental”, este nombre es debido a que se pretendían probar la resistencia de los suelos, ante las construcciones pesadas. Ese primer bloque, brinda un total de 80 apartamentos con una población inicial de 500 habitantes. Al finalizar la gestión del primer gobierno democrático, ya se ha constituido la primera urbanización en pleno de Caricuao, la Unidad Vecinal N°9 (UV9) con 1046 viviendas.

Durante los siguientes dos periodos de gobierno en Venezuela, la urbanización de Caricuao continuó. En la administración de Raúl Leoni (1964-1969), se construyeron las Unidades de Desarrollo N° 2; 7 y 8 (UD2; UD 8 y UD 7). Bajo la gestión de Rafael Caldera (1969-1974), se edificaron las Unidades de Desarrollo N°3; 4; 5; y 6 (UD3; UD4; UD5 y UD6). El número total de viviendas al finalizar el proyecto de urbanización fue de 26.156 viviendas.

Para el 8 de abril de 1975, se decreta la conformación de Caricuao como parroquia del área metropolitana. Hasta ese momento la zona se repartía entre las parroquias Antímano, La Vega y Macarao. Se le asignan una superficie 24.8 km² con cuatros parques: Parque Ruiz Pineda; Parque Vicente Emilio Sojo; Zoológico de Caricuao y Parque Universal de La Paz.

Conformación de los barrios

Sin embargo, durante los 15 años de construcción y urbanización de aquellas antiguas haciendas, surgieron problemas estructurales, no contemplados en los proyectos. Los obreros que trabajan en las construcciones, no tenían los medios necesarios para transportarse diariamente a los distintos sectores de construcción en Caricuao.

La falta de transporte, paulatinamente hizo que la mano de obra buscara formas de permanecer en las cercanías de las zonas de trabajo junto con sus familias. Es en medio de este panorama, que empiezan a constituirse barrios en las cercanías de las construcciones por parte de los trabajadores. Para el historiador Federico Villalba: “El obrero se vio obligado a construir barrios, porque paródicamente mientras construía bloques de concreto, no tenía donde pasar la noche con su familia”.

Entre la mano de obra calificada para las edificaciones, existía una fuerte  presencia colombiana y ecuatoriana. Esto hizo que estos primeros asentamientos, que luego se convertirían en barrios, tuviesen un carácter binacional.

Al investigar dentro de los informes del Banco de Obrero, se observa que la fundación de los barrios se remonta a las década de 1940. Pero es luego de la finalización de urbanización de Caricuao para mediados de 1974, que se nota un crecimiento exponencial de las comunidades.

Más allá de las particularidades de cada barrio, se evidencia un cambio dentro de la sociedad venezolana. Aquellos asentamientos de disposición transitorias, se consolidan en ámbitos urbanos, que buscan un espacio en una ciudad como Caracas, que está en pleno crecimiento.

Entre los barrios más conocidos por los habitantes de Caricuao, se encuentran: El Onoto; La Montañita; Renny Otolina; La Charanga; El Ciprés; San Pablito; Guaicaipuro; Pedro Camejo; Los Telares; Juan XXIII; La Candela; y Ecuador.

Antecedentes de una aspiración

Ya en 1985, solo 10 años luego de la conformación de Caricuao como parroquia, ese sentido de pertenecía hacia un lugar, que puede en última instancias definir el destino de sus habitantes y su impacto en la historia, se hace presente. Ese año se realiza un Cabildo Abierto en el liceo Francisco Fajardo, ubicado en la UD7. Según retrata la prensa de periódicos como El Nacional y Últimas Noticias, aquella jornada contó con la presencia de organizaciones vecinales, comunidades educativas, grupos deportivos y culturales y grupos ecológicos.

En la convocatoria, se plantean problemáticas a nivel de transporte y urbanismo como la celeridad de los trabajos del Metro de Caracas y la construcción de calles en los barrios. También, se exige un mayor número de centros de salud y ambulatorios, así como mayor inversión para la protección de los parques de la parroquia.

Sin embargo, el planteamiento más emblemático es la aprobación de una recomendación para que el Consejo Municipal presente una consideración ante la Comisión de Reforma del Estado, sobre la creación de un nuevo concepto que incluye al sector conformado por Caricuao, Macarao y La Vega. Se evidencia la primera aspiración de los habitantes de la parroquia, por ser un ente separado del Municipio Libertador.

Ocho años más tarde en 1993, bajo la gestión Aristóbulo Istúriz como alcalde de Caracas. Se incentivó un proceso de descentralización a través de los organismos parroquiales. Se perfilaba, un mayor grado de autonomía para la toma de decisiones. Para 1995, se presenta un proyecto de ordenanza sobre la creación de un gobierno parroquial, para decidir sobre la cantidad de recursos necesarios en Caricuao.

La creación de un municipio

Existe una relación a nivel cognitivo o conceptual, que se forma entre los seres humanos y la tierra que habitan. Eso da pie a buscar canales, que afiancen esa relación. En el caso de Caricuao, va ligado al tema de la autonomía.

Luego de recorrer su historia; el pasado de haciendas y cultivos; la urbanización de sus tierras con la meta de brindar una estancia con condiciones más dignas a la población, que venía de diferentes geografías nacionales. Se tiene actualmente, una parroquia con 140 mil personas. Ha sido tierra, que ha visto crecer a jugadores profesionales del baloncesto y el béisbol, que ha evidenciado la movilidad social y el progreso del país.

Ya en pleno año 2015, año que coincide con el 40 aniversario de la creación de la parroquia. Las aspiraciones de autonomía siguen. En pasadas contiendas electorales a nivel municipal, una oferta recurrente ha sido la municipalización de Caracas, es decir dividir al municipio Libertador en cuatros o cinco municipios. Ya que un solo ente no puede administrar, las diferentes realidades que existen en la capital.

Sobre este marco, las incitativas de los habitantes de Caricuao, sobre la creación de un municipio han ganado más terreno. Declaraciones de políticos como Ismael García y Antonio Ecarrí, demuestran que existe cierta voluntad política para concretar dicha iniciativa.

Sin embargo al corto plazo, la iniciativa no está en la agenda de las clases políticas. Pero eso no ha parado el trabajo de la sociedad en organizarse para seguir impulsando los objetivos de autonomía.

La creación de fundaciones dedicadas a la protección de la parroquia, es una evidencia que ese sentido de pertenencia y compromiso por Caricuao, sigue muy vivo en sus habitantes.

Al final, la historia de Caricuao, representa un pequeño ejemplo de la historia que ha vivido Venezuela. Como unas haciendas de dos o tres familias, se convirtieron en el hogar de personas de diferentes orígenes nacionales e internacionales, todo esto gracias al “boom petrolero”.

Luego de dos generaciones, muchos habitantes, ya tienen una historia familiar hecha en la parroquia. Esos mismo caricuarences, intentan crear una identidad con representación política. Desde una perspectiva histórica, esa es la historia de la humanidad, grupos de personas que se enlazan con cierta región geográfica a tal punto que puede hacer sacar lo mejor de las sociedades, si se canalizan de manera adecuada o concluir en muerte, guerras y pobreza.